黑白画面，慵懒的爵士乐，不求上进的主人公和无伤大雅的小笑话，影片一开拥有某种伍迪·艾伦电影的气氛。这部来自德国导演杨·奥雷·格斯特的处女作叙述了一名普普通通的柏林年轻人生活中的琐事。成名于《希特勒的男孩》的汤姆·希林已经是而立之年但依旧长相天真，他饰演主人公尼克·菲舍(Niko Fischer)是一名法律大学的辍学生。尼克瞒着自己的父亲，每月依旧从父亲哪儿领取生活费。除此而外，他的生活可以称得上是无所事事。为此女朋友和他分手，之后尼克搬到了新住处，在那里遇到了深陷中年危机的新邻居(尤斯特斯·范·多诺尼)。诚然，尼克时常感到无聊得很，他却不愿意做出任何改变。直到被父亲发现了辍学的事实，尼克的生活来源就此中断。尽管如此，观众却对银幕上无所事事的尼克充满了同情心。尼克有位死党马特泽(马可·豪斯曼)是一名不太成功的演员，他正在演出一部二战题材的煽情剧。影片的男主角是一名纳粹分子(安德·克拉维特)，没想到，在片场这名演员却给尼克带来了一次意想不到的经历。

　　1942年4月，二战期间，大西洋上，德军战舰采取“狼群”战术，令盟军损失惨重。美国海军上尉泰勒（马修•麦康纳 Matthew McConaughey 饰）因抗敌表现出色，曾被许诺晋升艇长，但是却因故不能如愿。这时突然传来敌情，泰勒临危受命，登上S-33老爷级潜艇执行秘密任务，指挥官为上尉迈克（比尔•帕克斯顿 Bill Paxton 饰），同行的还有哈什（哈威•凯特尔 Harvey Keitel 饰）上尉和库南少校等。经过勘察，一艘德军受创潜艇U-571，正在发出求救信号。S-33的任务是伪装成一艘德军的维修舰，以维修作掩护，从U-571上获取德国最先进的译码设备。不过，由于S-33年久失修，水箱等装备已到服役期，若潜入200米以下恐有危险，但是为了完成任务，泰勒等人还是小心驾驶，偷袭了德国军舰，但正在此时，德军的鱼雷也逼近了U-571，他们命悬一线，生死未卜……

故事发生在《德国八三年》的三年后。