故事发生在东北小城松江市。一群来自全国各地的农民工，怀惴着形形色色的梦想，聚拢在“香榭丽舍”公寓的建筑工地上。他们深知，自己用汗水筑就的终究是城里人明天的梦榻，不求别的只要不拖欠工资就谢天谢地。在简陋的工棚里，上百名年龄、性格不等的民工挤在一起，质问工长谢老大（马少骅 饰），拖欠的工资啥时侯发，好多人指着这点钱送孩子上学、为老人看病。谢老大的回答令人失望愤怒，绝望的民工们砸开了工地负责人张彪（胡晓光 饰）的办公室，谁知他早已逃之夭夭。面对血汗钱被他人挪用，民工们被迫集体追讨，可是等待他们的却是无耻的威胁和恫吓，这时候，谁能帮帮这群无助的民工......

上世纪八十年代，大学毕业生薛正扬怀揣梦想，报名入伍，却被分到条件艰苦的阿尔山边关哨所，他为此彷徨和动摇，更有女友柳静雯帮忙为其调动,薛正扬变的去意已定。然而火热的连队生活,浓厚的战友情谊却在渐渐地感染着他。连长李向前十年戍守边疆，无私奉献的精神令其钦佩，军嫂郭凤荣力挺丈夫无怨无悔，更让他看到了爱情的力量。当正式调令到来时,薛正扬毅然选择放弃调动，留在哨所。他与柳静雯的爱情也走到了尽头。随后的日子里，薛正扬率下的班排军事训练有声有色，并在大比武中荣膺桂冠。另一方面，郭凤荣也极力撮合成了薛正扬和柳静雯两人的爱情重圆。正当薛正扬收获着事业与爱情的双丰收之时，连长李向前却因抢救落水的战士而壮烈牺牲，自此尸骨未见。郭凤荣强忍着失去丈夫的悲恸，在即将离开哨所之前，亲手栽植了一株樟子松，取名相思树，以寄托自己的哀思。时光荏苒，三十多年过后，郭凤荣不幸因病去世。弥留之际希望将骨灰撒入丈夫曾经牺牲的哈里哈河。此时，已是将军的薛正扬与妻子柳静雯一道再次回到阿尔山，亲手将这位军嫂的骨灰进了哈里哈河。